最早，由美國植物學家卡萊爾·奧古斯特·盧爾（Carlyle August Luer，1922～2019） 於1978年正式描述、命名為 Masdevallia simia，中名譯作「猴面三尖蘭」。同年，卡萊爾·盧爾創立龍吻蘭屬（Dracula），並將這種可愛的蘭花移轉至龍吻蘭屬（Dracula），發表於《Phytologia. 39 (4)》。根據卡萊爾·盧爾的說法，龍吻蘭屬（Dracula）由 141 個左右的物種組成，分佈在整個安第斯美洲，包括中美洲的山脈。

猴面龍吻蘭原產於南美州厄瓜多爾東南部、墨西哥到秘魯的潮濕森林。棲生在海拔高度1000 ~ 2000 公尺的雲霧林中，是一種小型、涼爽生長的附生植物，具有直立、粗壯的假球莖，基部包覆著 2～3枚鬆散的管狀鞘，並頂生一枚直立的、薄皮質的的葉片。葉片為狹長橢圓形線狀，先端銳尖。

全年均可開花，但盛花期在冬季、春季和秋季，呈粗壯、近疣狀、疏苞片、水平至下降，花莖長約10~15公分，花朵單生或總狀花序具少數朵花，花苞呈管狀。萼片為圓形，基部合生，呈三角形。表面密布疣狀凸起。萼片頂端具有長尾，長度約10公分。花瓣圓形，小而厚，位於蕊柱的二側。唇瓣為圓盤狀、凹的，唇盤上具有呈輻射狀的片狀附屬物。蕊柱呈半圓柱體，腹側花藥和柱頭有罩蓋，蕊柱足粗短，具有二粒花粉塊。

因為盛開的花朵就像一張調皮的猴臉，因此被稱作「Monkey Dracula」或「Monkey Orchid」。仔細看看，這個綽號真是恰如其分：三角形的花萼有著長長的尾狀尖端，花瓣有著棍狀結構，整個花朵形狀看起來像隻可愛的小猴眯縫著眼，而那迎風擺動的鼻子只是它的蕊柱。猴臉龍蘭花深深吸引園藝愛好者們的不僅僅是出色的外表，還有它芬芳的氣味，聞起來像香橙一樣令人愉悅。而且一年四季都鮮花盛開。