暗色嘉德麗亞蘭是「巴西蕾麗亞」（Brazilian Laelias）美女天團當中，花徑最壯觀的一種。

最早的時候，由英國植物學者羅爾夫（ Robert Allen Rolfe，1855–1921）於1891年命名、處理作 Laelia grandis var. tenebrosa（暗色碩花蕾麗亞蘭）。變種小名意為「暗色的」形容其花色。二年後（1893），羅爾夫改變他的認知，重新命名作 Laelia tenebrosa（暗花蕾麗亞蘭），賦予她一個完全獨立的身分 。

南美洲「巴西蕾麗亞」美女天團姊妹群，最早時嫁入蕾麗亞蘭屬（Laelia）中。不過，她們的花容月貌似乎符合嘉德麗亞蘭屬（Cattleya）的標準，只是這群巴西美女不同於典型的嘉德麗亞蘭，她們具有8個花粉塊，而典型的嘉德麗亞蘭則為4個花粉塊。因此多年來，植物學者們不斷地討論、調整這群巴西美女的歸屬，為了她們到底應該花落誰家而爭論不休。前後曾經改嫁入：索夫蘭屬（Sophronitis）、矮蕾麗亞蘭屬（Hadrolaelia）、巴西蕾麗亞蘭屬（Brasilaelia），以及凱隆蘭屬（Chironiella）。不過，生子生物學的物種基因譜比對結果顯示，這群來自巴西的美女姐妹淘，最好全部嫁入嘉德麗亞蘭屬中。

其中， 暗色嘉德麗亞蘭、碩花嘉德麗亞蘭（Cattleya grandis）及紫花嘉德麗亞蘭（Cattleya purpurata）三位美女的外貌有些相似，親緣關係則更為親密，可以視為「姊妹種」（sibling species）。不過，暗色嘉德麗亞蘭的植株及花朵，比起另外二姐妹則大上許多。

黑美人的娘家位於巴西的巴伊亞（Bahia）及聖埃斯皮里圖（Espírito Santo）的南部地區。身材高挑，假球莖高度約15~30公分，頂生一葉。葉片長舌狀，葉長15~30公分，厚革質。植株高度通常為30~40公分左右，最高可達60公分。花期夏季，自新芽頂端抽出一枚藏有花梗的苞鞘，每支花梗具有2~4朵花。花大而艷，花徑可達20公分，萼片及花瓣通常為青銅色－銅棕色，以及艷紫色的喇叭狀唇瓣。罕見黃花，全白花則更為稀有。蘭展上只要一出現全白花者，幾乎就是等著授獎。具有迷人的芳香。不過花壽很短，僅2~3週。

好栽易開花，可比照一般嘉德麗亞蘭呵護照顧。不過黑美人對紫外線的忍受度較低，需要稍為遮蔭，免得曬傷。