雷克斯嘉德麗亞蘭是嘉德麗亞蘭屬中，唇瓣最為美麗的一個物種。原產於哥倫比亞及祕魯安地斯山脈中，海拔高度約1350公尺，最隱匿深邃的森林內。它是目前所有已知的嘉德麗亞蘭中，最晚被發現，也是19世紀時引進歐洲最為困難的一種。直到現在，仍有許多蘭友不認識這一種嘉德麗亞蘭。但凡見過雷克斯嘉德麗亞蘭的人，無一不傾到於其美豔芬芳的花朵下。

1840年左右，當時正值20多歲年輕小伙子的比利時植物學家吉恩．朱爾斯．林登（Jean Jules Linden，1817~1898）在秘魯發現到雷克斯嘉德麗亞蘭。不過，當時他並沒有能力採集它們。到了1870年左右，德國植物學家古斯塔夫·沃利斯（Gustav Wallis，1830–1878）也發現了雷克斯嘉德麗亞蘭，但是他完全無法將它們從高達21公尺的大樹頂端採集下來。

1890年7月，蘭花獵人艾瑞克邦格羅（Eric Bungeroth）來到秘魯的莫約班巴（Moyobamba）的一處印第安村落，並請當地原住民協助採集雷克斯嘉德麗亞蘭。隨後，由於雨季迫近，邦格羅匆忙地帶著採集到的雷克斯嘉德麗亞蘭，順著蜿蜒狹長的亞馬遜河，穿越了炎熱潮濕的秘魯雨林地帶，抵達巴西亞馬遜州的瑪瑙斯港口，搭乘了20多天的船回到英國。

不過，艾瑞克邦格羅並未嚐到勝利的果實，當輪船抵達英國利物浦港的時候，大部分的蘭花都已經發黑凍死，只有極少數的蘭花奄奄一息的存活著。這讓本想大賺一筆的艾瑞克邦格羅遭受嚴重打擊，他放棄採集蘭花，再也沒有回到祕魯的熱帶雨林找尋雷克斯嘉德麗亞蘭，並將少數存活的雷克斯嘉德麗亞蘭賣給了比利時首都布魯塞爾的林登園藝國際公司（L'Horticulture Internationale）。

1890年的秋天，英國植物學者詹姆斯奧布萊恩（James O’Brien）前往比利時訪問林登園藝國際公司，得知林登剛從蘭花獵人艾瑞克邦格羅手上，買進的一種原產祕魯的新種嘉德麗亞蘭，並看到了這一種令人驚嘆的嘉德麗亞蘭－－這是一種非常高大的嘉德麗亞蘭，植株高度約40公分，15公分長的花梗上具有6朵花。花徑約17.5公分，具有獨特的奶油色萼片和花瓣，以及由金色和紫色完美融合著葡萄酒色紅色的瑰麗唇瓣。

由於這一種嘉德麗亞蘭和沃賽威嘉德麗亞蘭（Cattleya warscewiczii）長得很相似，林登猶豫不決是否將它描述為一個新種。因此，詹姆斯奧布萊恩決定自己描述這一個新物種，命名為Cattleya rex，刊登在1890年12月13日的《The Gardeners' Chronicle》（園丁紀事）。種小名意為「王者」。

英國的詹姆斯奧布萊恩（James O’Brien）是19世紀晚期最著名的植物學者之一，他擅長蘭科，特別是嘉德麗亞蘭屬。同時，他也是英國皇家園藝學會（The Royal Horticultural Society，RHS）蘭花委員會的秘書，以及《The Gardeners’ Chronicle》（園丁記事）的編輯顧問。更獲得維多利亞女王陛下所頒發第一枚維多利亞園藝榮譽勳章（VMH）。

1894年，林登栽植的雷克斯嘉德麗亞蘭終於開花了，這是這一種來自秘魯的嘉德麗亞蘭，首度在安地斯山脈以外的地區綻放出美麗的花朵。他請畫家以水彩描繪雷克斯嘉德麗亞蘭的彩圖，並刊登在1895年的自家出版品《Lindenia：Iconographie des Orchidees》（林登：蘭花肖像）上。

「在整個嘉德麗亞蘭屬中，只有極少數的珍貴物種，可以和雷克斯嘉德麗亞蘭美麗的唇瓣媲美，金色和紫色完美融合著葡萄酒紅色，具有極為精緻細膩的大理石紋理。」林登非常如實地描述雷克斯嘉德麗亞蘭的美麗唇瓣。

許多年以來，也有不少人試圖完好的運出雷克斯嘉德麗亞蘭，但都沒有成功。因為採集後，只有兩個方向可以運出。往西，要翻越安第斯山脈，接著蜿蜒漫長的南美洲西部海岸，經麥哲倫海峽，橫跨大西洋抵達歐洲。往東，則要穿越危險的亞馬遜雨林，再從巴西的瑪瑙斯港口運往歐洲。無論哪一個方向，都要經過長時間的運輸，雷克斯嘉德麗亞蘭不是已經爛掉，就是已經脫水枯萎。

但是，除了1890年成功輸出的雷克斯嘉德麗亞蘭以外，接下來的50年中，再也沒有人成功地將雷克斯嘉德麗亞蘭引進歐洲。直到1940年，巴西一名蘭花收藏家哈利·布洛斯費爾德（Harry Blossfeld，1913-1986） ，依據著艾瑞克邦格羅的筆記，滿懷熱情，浩浩蕩蕩地殺進秘魯的叢林地帶，幾個月後，布洛斯費爾德總共採集了近800株雷克斯嘉德麗亞蘭，搭著飛機離開祕魯的安地斯山脈前往巴西聖保羅，並在美國蘭花協會（AOS）的雜誌上刊登廣告，以每份5株，售價37.5美元的價格販售這一批蘭花。

但是，令人非常遺憾且憤怒的是，當時（1940年）哈利·施弗菲爾德所雇用的原住民拒絕攀爬生長有雷克斯嘉德麗亞蘭的巨木。他們透過砍伐的方式取得這些美麗的蘭花，造成極大的生態災難！

雷克斯嘉德麗亞蘭的花徑通常在10~12公分左右，只有少部分的個體，花徑可達17.5公分。花徑較小的個體難免教人失望，所幸多花的特性彌補了這一個缺點，雷克斯嘉德麗亞蘭是所有大花型嘉德麗亞蘭當中，最具有園藝觀賞價值的一種，高大筆直的花梗通常具有5~6朵花，強壯的植株甚至每枝花梗可以開出9~10朵花。

它是一種容易栽植的蘭花。初春時進入生長期，萌發新芽，並在夏季中旬前完成生長。花鞘苞抽生自新生長成熟的假球莖頂端，在夏末秋初（7月中旬~8月上旬）開花。花壽約3~4週，花期過後，雷克斯嘉德麗亞蘭在秋季及冬季間進入休眠，休眠期間儘量保持乾燥，同時可以接受冬季時的直射陽光，直到翌年春初再度生長。