Angraecum sesquipedale 大慧星蘭

9月 02, 2018 Angraecum 慧星蘭屬 2 篇回應

這是個充滿傳奇性色彩的著名風蘭。

1798年，法國一名癡迷於蘭花的植物學家路易斯瑪麗‧奧貝爾杜佩蒂特-圖阿爾（Louis-Marie Aubert du Petit-Thouars，1758~1831）在非洲的馬達加斯加島上，發現了一種花形奇特且巨大的風蘭。1822年，圖阿爾將這種奇特的蘭花命名做 Angraecum sesquipedale。屬名 Angraecum是馬來西亞人對附生性蘭花的稱呼。本屬約有150 種，是一群生活於非洲熱帶地區和印度洋群島的附生蘭，喜歡生長在樹幹或石頭上。它們擁有兩列排列整齊的肉質帶狀葉片，長長的花序自葉腋中伸出，相繼吐露著一朵朵潔白芳香的花朵。最令人矚目的，便是花朵寬厚的唇瓣基部，向外延伸形成一條又長又細的花距，就像天空中一閃而過，拖著長長尾巴的彗星。

其中，大彗星蘭便是該屬中花距較長的一種。種小名 sesquipedale 意為「尺半」，描述這種蘭花具有一根長達一尺半（約30公分）的長距。

時間回到1862年的某一天，達爾文（Charles Robert Darwin，1809~1882）收到朋友寄來的一個包裹。當他打開包裹的時候，不由地驚呆了。包裹裡有一份來自非洲馬達加斯加的蘭花，這種蘭花擁有6 枚輻射狀的白色花被，呈星狀。最令人詫異的是，其唇瓣拖著一條一條又長又細的花距，約有30 厘米長。

當時，長期致力於自然選擇進化研究的達爾文，在詳盡地研究推想之後，提出了一個預言：「在非洲馬達加斯加島上，一定存在一種天蛾，它的喙長達30cm，可以為大彗星風蘭授粉。只是這種天蛾還沒有被人類發現。」

達爾文的預言在當時備受質疑，科學家們紛紛表示，不可能存在喙長30cm的天蛾。而且在馬達加斯加島上也沒有任何發現。1882年，達爾文先生帶著他的預言離世了。人們開始淡忘他的推測，甚至淡忘這種神奇的風蘭。

可是故事的發展總是那麼出人意料，那是在達爾文逝世後21年，1903年，科學家們竟然真的在馬達加斯加島上，發現到一種巨型天蛾，它幾乎有一隻小鳥那麼大，喙長30 厘米，雙翼幅寬達15 厘米，這種天蛾被命名為長喙天蛾（Xanthopan morganii praedicta），而它的拉丁名種加詞「praedicta」意為「預測」，特以此紀念達爾文先生的預言。

因此，大彗星蘭又被稱作「達爾文蘭花」，成為最富傳奇色彩的蘭花之一。