瓦歷斯嘉德麗亞蘭是19世紀70年代的寵兒，原產於南美洲巴西亞馬遜河（Amazon River）流域，屬於體型較小的大花型嘉德麗亞蘭之一。假球莖圓柱狀，通常只有8~13公分高，頂生一枚10~15公分的長橢圓形厚革質葉片。花期夏季，花梗頂生，具2~5朵花。花徑約18公分。花壽長達1.5個月，同時具有非常迷人的香甜氣味。

19世紀中葉是嘉德麗亞蘭的光輝時代。最初的嘉德麗亞蘭物種，通常是在南美洲生活或旅行的植物學者發現，並將植物寄回歐洲進行描述和命名，以及園藝商業利用。然而，隨著園藝商業的蓬勃發展。後來大多數的嘉德麗亞蘭，通常是由大型商業蘭花公司所聘僱的蘭花獵人所發現的。

有一句古老的英文諺語：「閃閃發亮的東西並不都是黃金。（All that glitters is not gold）」但是，在巴西亞馬遜河及奧里諾科河（Rio Negro）流域的熱帶叢林深處，是西班牙神話傳說中「黃金之國（El Dorado）」的所在地。隨著灑落的金色陽光而閃閃發光的，不僅僅是傳說中的黃金，更可能是一株嘉德麗亞蘭。

蘭花獵人的工作聽起來是令人興奮及刺激的，但是這個行業也充滿著各種危險與死亡危機。19世紀中葉時期的蘭花獵人們，對「黃金之國」的神祕、難以捉摸的財富充滿幻想，即使賠上性命，也願意冒險一試－－充滿著各種恐怖毒蜂、火蟻、吸血蝙蝠，成群的無數蒼蠅和蚊子，隨時都有可能感染瘧疾或痢疾而喪命。

知名的德國蘭花獵人古斯塔夫·瓦歷斯（Gustav Wallis）受雇於比利時布魯塞爾的林登園藝國際公司（L'Horticulture Internationale）。這間公司的老闆，就是鼎鼎大名的植物學家吉恩朱爾林登（Jean Jules Linden，1817-1898 ）。1865年的夏季，瓦歷斯在巴西亞馬遜河流域，採集一種從未見過的蘭花，具有淡淡薰衣草色－粉紅色的花瓣，以及唇瓣喉部具有橙色的圓形色塊，隱隱綽綽反映出樹葉間輕輕移動的金色陽光。瓦歷斯將採集到的蘭花寄回歐洲交給他的老闆。林登將這一種蘭花命名為 Laelia wallisii（瓦歷斯蕾麗亞蘭）。

1866年，瓦歷斯進入巴西熱帶叢林的亞馬遜流域盆地，在亞馬遜河及奧里諾科河的交匯處，發現到一處 Laelia wallisii 巨大種群。瓦歷斯採集並寄送超過700株的蘭花給林登。

面對這一大堆的蘭花，林登必須有計畫且快速的銷售它們，以換取利潤，不然只能認賠。1867年的夏季，法國巴黎將舉行一場國際花卉博覽會上，林登計畫在這場博覽會上，傾銷這批蘭花。當然，為了要吸引顧客們的注意力與目光，林登決定給它們一個新的名字－－ Cattleya eldorado。種小名意為「黃金之國（El Dorado）」。當然，這只是一個傳說中的國家，也意味著它的故鄉－－奧里諾科河和亞馬遜河流域的某個地方。

數百株盛開的 Cattleya eldorado 幾乎塞爆整個巴黎國際花卉博覽會展覽會場，並且具有一系列從未見過的各型花色。林登的新名字策略，成功地讓園藝界對 Cattleya eldorado 充滿興奮和期待，似乎無人注意到 Cattleya eldorado 一名，並未在任何植物學期刊，或正式出版品上被描述為新物種。

由於林登積極地推廣 Cattleya eldorado ，這個名字很快的被人們普遍接受。直到1882年，德國植物學家賴興巴赫（Heinrich Gustav Reichenbach，1823-1889）糾正了這個錯誤，並將 Laelia wallisii 移轉至嘉德麗亞蘭屬中，重新組合命名為 Cattleya wallisii （瓦歷斯嘉德麗亞蘭）。