原產中國雲南、緬甸、泰國、印度等地，海拔高度500~1600 公尺的中海拔開放性森林。最早由英國植物學家約漢·林德利（John Lindley，1799~1865）於1847年時命名。

種小名意為「金黃色且彎曲呈弓狀」。金弓石斛的假球莖為拉長的紡錘型，表面具有許多縱向溝槽，看起來就像是打鼓用的鼓錘。因此，更多時候被喚作「鼓槌石斛」。
　　
成熟的假球莖呈現亮麗的金黃色，極易辨認，頂生3~4枚葉。花期春季的3~5月間，成熟假球莖上端的節可抽出1~4支花梗。總狀花序，向下彎曲，每枝花梗具10~30朵疏散的金黃色花朵，健壯株經常是花滿為患的。花朵大小約10元硬幣，花瓣帶蠟質，金黃耀眼，帶有濃厚的香氣，經風吹拂，沁人心鼻。花期稍短暫，約莫十數天就開始凋萎了。

比起其他的房狀石斛節（section Callista）的石斛蘭來說，金弓石斛的花是少有的光亮肉厚的臘質花；具有一個變種為「粟斑金弓石斛」（Den. chrysotoxum var. suavissimum），花朵唇瓣內側具有一圈褐色斑，較原變種更為搶眼、醒目！

生性強健，健壯易養，耐旱性強。性喜溫暖，有微風的環境，只要有一個陽光充足的陽台，就可以順利的栽培。一般習慣以盆植為主，簡單的蛇木碎石，配合定時的施肥，即可養出壯碩的假球莖，可以說是相當美麗易栽的石斛蘭，加上市場上又常見，價格合理，對多數蘭花趣味者來說並不陌生，非常普遍，幾乎是人手一盆，越養越多。