一葉蘭是亞洲特有植物，全屬計22個種，5個自然雜交種，共有27個成員。主要分布在印度、喜馬拉雅、緬甸、泰國、中國和台灣，海拔高度 600~4,200公 尺間的中高海拔山區。中國雲南則是一葉蘭的種源中心。

早期的植物學者們，對於這群來自亞洲喜馬拉雅的嬌客，一質抱持著不同意見，爭論不休長達百年：

1805年，英國植物學家詹姆斯·愛德華·史密斯爵士（Sir James Edward Smith，1759-1828）將一種來自喜馬拉雅的小型蘭花，發表命名為 Epidendrum humilis，發表在《Exotic Botany》（異國植物）雜誌。當時歸於樹蘭屬（Epidendrum）。

1825年，蘇格蘭植物學家大衛·唐（David Don，1799-1841）主張成立全新的一葉蘭屬（Pleione），將 Epidendrum humilis 移轉入一葉蘭屬並作為指定模式種，發表於《Prodromus Florae Nepalensis》（ 尼泊爾顯花植物）。

雖然，英國植物學家約翰.林德利（John Lindley, 1799-1865）在1854年的時候就閱讀了大衛·唐所描述一葉蘭屬和貝母蘭屬（Coelogyne）之間的差異，但不同意大衛·唐的看法。因此，又將這群嬌客全部移轉入貝母蘭屬，歸屬為貝母蘭的「高地型」（Highland type）。一直到1903年，英國植物學家羅爾夫（Robert Allen Rolfe，1855–1921）才又重新恢復了一葉蘭屬的獨立地位。綜觀其身分釐清過程，可說是撲朔迷離，一波三折。

斑唇一葉蘭（Pleione maculata）是一葉蘭屬中最美麗者。分布於中國雲南、印度、不丹、緬甸、泰國、越南等地，生長在海拔高度約600~1600公尺的森林內，通常附生於樹幹或覆蓋苔蘚的岩石上，是目前已知生長海拔高度最低的原生種一葉蘭。

最早是由英國的瓦利克博士（Dr. Wallich）在印度卡夕丘陵發現，並經西蒙斯（Simons）帶到英國皇家植物園（Royal Botanic Gardens, Kew）栽植。1830年，英國植物學家約翰.林德利（John Lindley, 1799-1865）和約瑟夫·帕克斯頓(（Joseph Paxton，1803-1865）共同正式命名為 Coelogyne maculata，發表於《The Curtis's Botanical Magazine》（柯蒂斯植物學雜誌）。當時歸屬於貝母蘭屬（Coelogyne），種小名意為「有斑點的」，指其唇瓣具有紫紅色斑點。1851年，約翰.林德利將其移轉入一葉蘭屬，重新發表為 Pleione maculata。

假鱗莖呈陀螺狀，暗綠色且密佈紫斑，高約1~3公分，寬約1~1.5公分，頂生雙葉。葉片紙質，楕圓狀披針形，具縱向縐摺，長約10~25公分。假鱗莖通常在每年9月成熟，落葉，10~11月間開花。花梗抽自假鱗莖基部，頂具一朵花。花型近星形，徑4~8公分，白色或乳白色，唇辦白色，中央呈黃色，夾雜紫紅色斑點或斑塊，並具數條龍骨。具有類似蘋果的香氣，花壽約3~4週。

一葉蘭屬於中高海拔植物，平地栽植因高溫無法形成花芽，以及生理衰弱而逐年萎縮，栽培不易，一般當作季節性球根花卉植物。