過去曾經被張冠李代，被誤稱為布雷斯蝴蝶蘭（Phalaenopsis braceana）的紅河蝴蝶蘭（Phalaenopsis honghenensis ）。這場美麗的誤會，歷經近一個世紀後被澄清，這一個產自中國雲南紅河流域的落葉型蝴蝶蘭，終於恢復它本來正確名字。

分布於喜馬拉雅山東部的不丹、緬甸、中國雲南和越南的森林邊緣，通常附生在海拔高度1100至1700公尺的山地林內的樹幹上。1988年，中國植物學家劉方媛在雲南紅河流域，海拔高度2000公尺的山地林中採得一種紫紅色花的落葉型蝴蝶蘭，並於1991年正式描述，命名作 Phalaenopsis honghenensis（紅河蝴蝶蘭）。

性喜涼爽至寒冷的環境，具有非常強壯的氣生根，根扁平，長而彎曲，表面密生疣狀凸起，根表為灰褐色具有葉綠體可代替葉子進行光合作用。莖很短，具有1-2枚長圓形－橢圓形的葉片，秋冬乾旱時會將葉片脫落，只剩下氣生根附著於樹幹上。

春季（5月）開花，通常是無葉狀態，花梗側生於莖的基部，斜立或上舉，很少分枝，總狀花序具少數至15花。

花開展，花徑約2-3公分。上萼片倒卵狀長圓形，長約1-1.5公分，寬約5-6公厘，先端钝；側萼片和上萼片相似近等大。花瓣近匙形，長度約1-1.3公分，先端圓形；唇瓣為深紫紅色，三裂；側裂片直立，近長圓形，長約6公厘，寬約3公厘，先端近圓形，基部向下延伸並與中裂片基部合生為一尖囊狀的距，距長約3公厘，黄色；中裂片直立，橢圓形，長約7-8公厘，寬約3-4公厘，先端喙状，二側邊緣下彎呈倒舟狀，唇盤上具數枚龍骨狀隆起。具有類似葡萄酒發酵的香氣。

花色變化很大，從綠黃色到綠色，青銅綠色，青銅色常常伴生粉紅色或棕紅色；唇瓣是深粉紅色－紫色的。在原始描述中，作者劉方媛將花被片在描繪為紫紅色（purpureo-rubra）。

它是一種小型的單莖型附生性蘭花，自然棲地中和落葉蝴蝶蘭（Phalaenopsis taenialis）互相混生。這二種落葉型蝴蝶蘭都具有明顯的「距」的構造。不過，由於二者花色及花型明顯不同，很容易區分二者。比較容易發生混淆的，是另一種花色花型相近的斯托巴蝴蝶蘭（Phalaenopsis stobartiana）。簡易分辨的方法是，紅河蝴蝶蘭距唇瓣後方具有一個馬刺狀的距，而斯托巴蝴蝶蘭的唇瓣後方則是一個不明顯的乳頭狀凸起。

建議板植，使用硬木或軟木板使根攀爬，不能使用蛇木板，也不能盆植。冬季落葉，建議如能保留葉片避免落葉，可使蘭株長得更大，開出更多的花朵。

青銅綠花色表現

棕紅色花色表現

青銅綠花伴紅棕色花色表現

黃綠色花色表現